Les laitues sont des légumes feuilles célèbres pour leur usage varié dans les salades, sanwiches et autres plats. Elles proviennent d’une grande famille de plus de 100 variétés différentes, offrant ainsi une diversité de goûts et de textures qui peuvent constituer un apport nutritionnel intéressant pour notre alimentation. Dans cet article, nous allons explorer les principales variétés de laitue disponibles sur le marché.
Laitues romaines (ou cos)
Ce groupe englobe des variétés à feuilles longues, croquantes et nervurées qui se présentent généralement sous la forme de coeurs bien serrés. Parmi les laitues romaines marquantes, on peut citer :
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- Laitue Reine des Glaces : avec des feuilles vert clair, dentelées et très goûteuses;
- Laitue Little Gem : une variété naine à feuilles vert foncé, tendres et savoureuses;
- Laitue Rouge d’Hiver : aux feuilles épaisses, rouge-brun et riche en vitamines.
Possibilités culinaires et bénéfices nutritionnels des laitues romaines
Les laitues romaines sont particulièrement recommandées dans la confection de la fameuse salade César, en raison de leur texture croquante et de leur goût légèrement amer. Ces laitues présentent également un intérêt nutritionnel notable, étant riches en vitamines A, C, K, ainsi qu’en fibres et minéraux comme le calcium.
Laitues batavias (ou laitues à couper)
Ce type de laitue se caractérise par des feuilles vertes à bordure souvent dentelée et frisée, avec un coeur plus ou moins dense selon les variétés. Certaines d’entre elles comprennent :
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- Laitue Batavia blonde : aux feuilles vert pâle, larges et ondulées;
- Laitue Maravilla : une variété à feuilles vert vif et très résistante;
- Laitue Deer Tongue : Originale pour sa forme triangulaire de langue longue, a une petite taille mais une saveur alléchante.
Bonnes associations et apports nutritifs des laitues batavias
Les laitues batavias sont appréciées pour leur saveur douce et agréable qui permet une consommation crue ou cuite, par exemple dans la méconnue salade tiède de batavia. Elles bénéficient, elles aussi, d’une teneur intéressante en vitamines (surtout la A et la C), en potassium et en fer.
Laitues beurres (ou boston)
Reconnaissables entre toutes pour leur texture tendre et fondante qui rappelle le beurre, ces laitues se composent généralement de feuilles rondes et fines aux nervures peu marquées. Voici quelques variétés connues :
- La Laitue Merveille des Quatre Saisons : aux feuilles vertes bordées de rouge;
- Laitue Sucrine : une variété à petit coeur dense et juteux très appréciée;
- Laitue Green Boston : au feuillage vert pâle et croquant.
Usages culinaires et atouts santé des laitues beurres
Ces laitues sont l’ingrédient par excellence dans les salades-textures mêlant douceur et onctuosité, comme la délicate salade d’avocat et crevettes à la laitue beurre. Elles renferment également bon nombre de minéraux (calcium, potassium, etc.), ainsi qu’une proportion importante en vitamines K et B9.
Laitues iceberg
Souvent utilisée comme base de préparation de certaines variétés de hamburgers et tacos, cette laitue doit son nom à sa forme sphérique imposante et compacte rappelant un morceau de glace. Parmi ses variétés, on peut mentionner :
- Laitue Iceberg Crisphead : aux feuilles croquantes;
- Laitue Ice Queen : une variété hybride populaire;
- Laitue Great Lakes : ressemblant à la Crisphead, mais plus résistante aux conditions climatiques.
Astuces de consommation et teneur énergétique des laitues iceberg
Bien que leur apport nutritionnel reste moindre par rapport à celui des autres laitues (notamment en termes de vitamine K), les laitues iceberg offrent néanmoins un atout non-négligeable : leur faible teneur en calories (seulement 14 kcal pour 100 g). Ainsi, elles peuvent être intégrées à de nombreux régimes minceur et servir d’alternative légère à la classique galette du hamburger, comme dans le fameux « burger sans pain ».
En résumé
Les différentes variétés de laitue forment un univers riche et ludique, tant sur le plan gustatif que nutritionnel. Entre la laitue romaine idéale pour la salade César, la laitue batavia qui peut être consommée crue ou cuite, la laitue beurre toute en douceur et onctuosité, et la laitue iceberg au pouvoir rassasiant et peu calorifique, chaque amateur de légumes-feuilles pourra trouver son bonheur auprès de ces bienfaiteurs verts.
